A hosszabb és egészséges élet nemcsak az idősebb emberek és családjaik, hanem az egész társadalom számára is pozitívum.
Habár az idős emberek egészségi állapotát leginkább a genetikai tényezők befolyásolják, nem lehet figyelmen kívül hagyni az őket körülvevő mikro- és makroszintű fizikai és társadalmi környezet (beleértve az otthonukat, a környéküket és közösségeiket), valamint személyes jellemzőik (például nem, társadalmi-gazdasági helyzet) szerepét sem.
Ezek a tényezők már a korai szakasztól kezdve befolyásolják az idősödés folyamatát. Az a mikro- és makrokörnyezet, amelyben az emberek fejlődő magzatként vagy gyermekként élnek, a genetikai tényezőikkel és a személyes, egyedi jellemzőikkel kombinálva hosszú távon befolyásolják az életkorukat és az egészségi állapotukat.
A környezet az egészséges viselkedés kialakulására és fenntartására is hatással van. Az egészséges viselkedés fenntartása - különösen a kiegyensúlyozott táplálkozás, a rendszeres testmozgás, valamint a dohányzás és az alkoholfogyasztás mellőzése - hozzájárul a nem fertőző betegségek (például, szív- és érrendszeri betegségek, 2-es típusú cukorbetegség, jó és rosszindulatú daganatos megbetegedések) kockázatának csökkentéséhez, valamint a testi és szellemi képességek javításához.
Az egészséges viselkedés az idősebb korban is fontos. Az izomtömeg fenntartása érdekében végzett erőnléti edzés és a kiegyensúlyozott táplálkozás egyaránt elősegítheti a kognitív funkció megőrzését, a krónikus betegségek kialakulását és a gondozás iránti szükséglet késleltetését.
